Des del 19thsegle, la teoria del magnetisme s'ha desenvolupat ràpidament i contínuament es descobreixen nous materials magnètics. L'imant permanent s'ha aplicat àmpliament a diverses àrees com a material funcional important. Es podria argumentar que no hi pot haver una indústria energètica moderna, automatització industrial, indústria de la informació sense material magnètic. El material magnètic permanent, el material magnètic suau i el material de registre magnètic són considerats tres materials magnètics primaris, aleshores constitueixen l'enorme família de material magnètic amb material de refrigeració magnètica, material magnetostrictiu, material absorbent magnètic i material electrònic de spin de recent desenvolupament. El material magnètic permanent, també conegut com a material magnètic dur, és el material magnètic més antic aplicat en la història de la humanitat. A diferència d'altres disciplines, el magnetisme va passar el procés de la tecnologia a la ciència. Els xinesos feien servir la pedra per fer una brúixola ja l'any 300 aC. Tanmateix, fins i tot si la gent ha utilitzat el magnetisme de la matèria, la cognició humana al magnetisme va arribar a l'etapa teòrica fins al 19thsegle i el magnetisme va començar a desenvolupar-se ràpidament.
1820: El físic danès Hans Christian Ørsted va trobar l'efecte magnètic del corrent i va demostrar per primera vegada la relació entre electricitat i magnetisme.
1820: el físic francès André-Marie Ampère va il·lustrar que l'inductor electrificat pot generar camp magnètic i la força d'interacció entre inductors electrificats.
1824: L'enginyer britànic William Sturgeon va inventar l'electroimant.
1831: el científic britànic Michael Faraday va descobrir la inducció electromagnètica i després va revelar la relació inherent entre l'electricitat i el magnetisme que va establir les bases teòriques per a l'aplicació de la tecnologia electromagnètica.
1860: el científic escocès James Clerk Maxwell va establir la teoria unificada del camp electromagnètic i les equacions de Maxwell. Des de llavors, la comprensió humana del fenomen magnètic va començar realment.
El desenvolupament de la teoria del magnetisme també va accelerar les investigacions sobre les propietats magnètiques de les matèries.
1845: Michael Faraday ha dividit el magnetisme en la matèria en diamagnetisme, paramagnetisme i ferromagnetisme segons la diferència de susceptibilitat magnètica.
1898: el físic francès Pierre Curie va estudiar la relació entre el diamagnetisme, el paramagnetisme i la temperatura, després va elaborar la famosa llei de Curie.
1905: El físic francès Paul Langevin va utilitzar la teoria clàssica de la mecànica estadística per explicar la dependència de la temperatura del paramagnetisme de tipus I. Aleshores, un altre físic francès Léon Brillouin va considerar la discontinuïtat de l'energia magnètica i va proposar la teoria del paramagnetisme semiclàssica basada en la teoria de Langevin.
1907: el físic francès Pierre-Ernest Weiss va produir la teoria del camp molecular i el concepte de domini magnètic inspirat en la teoria de Langevin i Brillouin. La teoria del camp molecular i el domini magnètic es considera la base de la teoria ferromagnètica contemporània, per la qual cosa es van crear dos camps de recerca principals, la teoria de la magnetització espontània i la teoria de la magnetització tècnica.
1928: el físic alemany Werner Heisenberg va establir el model d'acció d'intercanvi i va il·lustrar l'essència i l'origen del camp molecular.
1936: El físic soviètic Lev Davidovich Landau va acabar un gran treballGruixuda de Física Teòricaque resumia de manera exhaustiva i sistemàtica l'electromagnètica moderna i la teoria ferromagnètica. Després, el físic francès Louis Néel va proposar el concepte i la teoria de l'antiferromagnetisme i el ferrimagnetisme.
Mentrestant, la teoria ferromagnètica juga un paper cada cop més important en la recerca i desenvolupament de l'imant permanent.
1917: l'inventor japonès Kotaro Honda va inventar l'acer KS.
1931: el metal·lúrgic japonès Tokushichi Mishima va inventar l'acer MK. L'acer MK es pot considerar el pioner dels imants AlNiCo. Els imants d'AlNiCo també es coneixen per la primera generació d'imants permanents.
1933: Yogoro Kato i Takeshi Takei van inventar conjuntament els imants de ferrita. Els imants de ferrita són la segona generació d'imants permanents i encara ocupen una gran part dels imants permanents avui dia.
1967: Karl J. Strnat va descobrir l'aliatge Coblat de terres rares tipus 1:5 amb els seus col·legues. Les propietats magnètiques dels imants de cobalt de terres rares de tipus sinteritzat 1:5 són moltes més vegades com els imants d'AlNiCo. En aquest punt, va sortir la primera generació d'imants permanents de terres rares.
1977: Teruhiko Ojima de TDK Corporation ha tingut un gran èxit en el desenvolupament del Samarium Cobalt sinteritzat de tipus 2:17 que va anunciar el naixement de la segona generació d'imants permanents de terres rares.
1983: el científic japonès Masato Sagwa i el científic nord-americà John Croat van inventar els imants de neodimi sinteritzats i la pols de fusió de neodimi, respectivament. Com a tercera generació d'imants permanents de terres rares, l'aparició de l'imant de neodimi va facilitar molt el desenvolupament de les àrees rellevants.
